関節リウマチの症状でお悩みの方へ

早期治療により、痛みや炎症のない「寛解」を目指せます。関節の痛みやこわばりが気になる方、治療を見直したい方は、ぜひ当院へご相談ください。専門医が最適な治療をご提案します。

関節リウマチは、免疫異常により関節の滑膜に炎症が生じ、こわばりや痛み、腫れを引き起こす自己免疫疾患です。進行すると関節の骨や軟骨が破壊され、変形や機能障害を伴うこともあります。原因は明確ではありませんが、遺伝的要因や感染、喫煙、歯周病などが関与すると考えられています。日本では約70万～90万人が罹患し、40～60代の女性に多い傾向がありますが、高齢者や男性の発症も増えています。治療の進歩により、早期診断と適切な治療で炎症を抑え、寛解を目指すことが可能になっています。関節に違和感がある場合は、早めにリウマチ専門医にご相談ください。

関節リウマチの症状は関節に限られた局所症状と、だるさ・微熱などの全身症状に分けられます。

関節の痛み・こわばり

関節リウマチの主な症状は、手足の指、手首、足首などの関節の痛みや腫れです。症状は日によって変わることがあり、複数の関節に痛みが出る場合は要注意です。朝のこわばりも特徴的で、手指が動かしにくいことがあります。炎症が進行すると、関節の破壊や変形が起こるため、早期の診断と治療が重要です。

だるさ・微熱などの全身症状

関節リウマチは、だるさや微熱、貧血、体重減少などの全身症状を伴うことがあります。また、シェーグレン症候群などの自己免疫疾患や、肺・腎臓の異常、動脈硬化、骨粗鬆症、末梢神経障害を合併しやすいことが知られています。

関節リウマチは放置してしまうと徐々に関節が破壊され、日常生活に支障が出てきます。半年以上痛みのある状態が続くと、骨が溶けて変形が始まると考えられています。痛みやこわばりを感じたらなるべく早く（症状が出てから12週間以内）受診していただき、適切な治療を開始することをお勧めします。

関節リウマチは、関節の症状の変化に加え、血液検査や画像検査の結果をみて総合的に診断します。また、炎症が起きている部位によっては関節リウマチ以外の類似疾患を疑うこともあります。

血液検査

関節リウマチと似た症状を持つ病気を区別（鑑別）するために、血液検査ではCRP（C反応性タンパク）やRF（リウマトイド因子）、抗CCP抗体、抗核抗体（ANA）などの項目を測定することがあります。

画像検査

血液検査と併せて、関節の状態や炎症の程度を詳しく調べるために画像検査を行います。画像検査にはX線、MRI、関節エコーがあり、X線は関節の隙間や骨のびらんを確認、MRIは滑膜や軟骨の炎症を詳細に評価、関節エコーは炎症や骨破壊の早期発見に有用です。特にエコーは発症初期の診断や疾患の活動性評価に役立ちます。

関節リウマチは、免疫系に異常が生じ、そのバランスが崩れて関節に炎症が起こる疾患です。関節だけでなく、肺、腎臓、神経、血管など全身に症状が現れることも少なくありません。関節リウマチによる関節炎や全身症状を改善するための治療の目的は、免疫を高めるのではなく、免疫の過剰な働きを抑えてバランスを整えることにあります。

薬物治療

関節リウマチの治療は、抗リウマチ薬（DMARDs）が基本で、早期使用により関節破壊を抑えます。鎮痛薬（NSAIDs）は痛みを和らげますが進行抑制はできません。ステロイドは炎症を抑えますが副作用があるため補助的に使用されます。メトトレキサート（MTX）は治療の中心となる薬で、効果が不十分な場合は生物学的製剤やJAK阻害薬が用いられます。これらの薬で「寛解」を目指せるようになりました。費用負担については高額療養費制度の利用も可能です。

リハビリ・運動療法・外科的治療・装具療法・ケア

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